Lieve allemaal,
Daar zijn we weer. Vanuit Shanghai zijn we doorgereisd naar Suzhou en inmiddels aangekomen in Hangzhou. Intussen hebben we veel gedaan, gezien en meegemaakt en inmiddels raken we langzaam gewend aan het hier zijn en de vele voor ons vreemde dingen hier.
Een van de dingen die we in Shanghai nog gedaan hebben is een bezoek aan de World Expo die nog tot en met oktober duurt. Dit was tenslotte onder andere waarvoor we naar deze stad gekomen waren. Met horrorverhalen in ons achterhoofd over wachtrijen van 6-8 uur durfden we toch de gok te wagen, we zouden dit toch zeker met eigen ogen willen zien. De wachtrij om de expo binnen te komen viel ons alles mee, we gingen vroeg op pad en met een uur waren we binnen. Vervolgens waren er rijen voor de verschillende paviljoens (elk land heeft zijn eigen paviljoen waarin het zichzelf presenteert) en deze waren vaak gigantisch lang. Vooral voor toegang tot het China paviljoen schijnen mensen al ’s nachts in de rij te liggen en de wachtrijen lopen daar inderdaad op tot 8 uur. Wij hebben de paviljoens een beetje tactisch uitgezocht en zijn alleen in rijen gaan staan die niet zo lang waren, 1,5 uur in de rij voor het Dubai paviljoen was dan ook onze max. Verder hebben we natuurlijk het Nederland paviljoen nog bezocht wat heerlijk was om even Nederlands met mensen te kunnen praten en laten we de patat en bitterballen niet vergeten! Maar wat een happening die expo zeg! Wat ongelofelijk veel mensen bij elkaar, wat een rijen en wat een oppervlakte! Het is gewoon een hele stad op zich! Daarnaast viel ons op hoe weinig internationaal gericht deze ‘World Expo’ is. Veel gaat in het Chinees en er zijn maar weinig westerlingen te vinden. Heel gaaf om hier geweest te zijn en veel te kort, in 1 dag zie je maar zo’n 6 paviljoens en misschien de helft van het gebied. Wel leuk om de Chinezen te bestuderen. Zo hebben ze bijvoorbeeld allemaal een krukje mee om te gaan zitten in de rij. En wat een ongeduldige mensen zijn dat zeg! Als je met z’n allen in een rij van 2 uur staat gebeurt het meerdere malen dat je door Chinezen voorbij gelopen wordt die denken dat ze wel voor je kunnen gaan staan. Hallo! We staan toch allemaal in de zelfde rij??? Het zelfde gebeurt in de metro, als je netjes staat te wachten om in te stappen wordt je ineens ingehaald door rennende chinezen die de beste zitplaats willen hebben met als gevolg dat wij heel verdwaasd om ons heen staan te kijken wat er nu eigenlijk gebeurde.
Maar goed na een inspirerende dag Expo (die van 09.00 tot 00.00 geopend is) werd het voor ons echt tijd om Shanghai te verlaten. De volgende dag vertrokken we met de trein naar Suzhou. De treinkaartjes hadden we een dag van te voren al gekocht wat ook een hele onderneming was. Communiceren blijkt gewoon echt lastig. Deze grote wereldstad blijkt veel minder internationaal dan we verwacht hadden. Met alleen Engels kom je niet veel verder dan de receptie van je hotel. Ook het regelen van een treinkaartje is dus een hele opgave. Bij de receptie van het hotel hebben we gevraagd of ze voor ons op konden schrijven dat we vrijdag om 11 uur twee kaartjes voor de trein naar Suzhou wilden hebben. Dus wij op naar het boekingsbureau maar dat konden we natuurlijk niet vinden dus hebben het vier keer moeten vragen met handen en voeten en werden telkens een andere kant op gestuurd. Uiteindelijk was er een jongen zo vriendelijk om ons te brengen en hebben we aan de balie het briefje gegeven en als het goed is zijn dat dan de goede treinkaartjes. Tenminste dat hoop je dan want je bent dus volkomen afhankelijk van de persoon die de boodschap opgeschreven heeft. Op naar het station! Ruim voor de trein vertrekt moet je al aanwezig zijn wat betekent dat iedereen ook al zeker een uur van tevoren aanwezig is. Eenmaal in de trein bleken we een High Speed trein te hebben die snelheden van 350km per uur bereikt waardoor we met een half uurtje al in Suzhou aankwamen. En dan te bedenken dat iedereen al zo vroeg van te voren aanwezig was.
Suzhou wordt ook wel het Venetië van het oosten genoemd en we hebben hier leuke dagen gehad. We hebben hier een aantal tuinen bezocht, bootje gevaren, tempels gezien en sushi gegeten aan de lopende band ;-) En zonder stokjes natuurlijk geen sushi dus hebben we in deze stad onze eerste set ‘chopsticks’ maar aangeschaft :-P Suzhou is een gezellige en drukke stad die ook groot is maar wel een stuk compacter dan bv Shanghai. Een van de mooiste dingen vonden wij de landschapsparken Pan Men waar mooie tuinen, tempeltjes en een oude stadsmuur te zien was. Hier was het bovendien niet zo druk als bij alle andere toeristische attracties dus kwam je eindelijk eens toe aan waar de Chinese tuinen voor bedoeld zijn: ontspannen.
Gister zijn we per trein vertrokken naar Hangzhou. We hadden 3 uur vertraging en geen zitplaatsen. Je plaats is hier gereserveerd, maar natuurlijk rent iedereen wel naar zijn plek ;-) Het eerste deel van de 3 uur durende reis hebben we dus moeten staan/in het gangpad gezeten. Maar ook in de trein is weer genoeg te zien, je blijft je verbazen over sommige gewoontes. Spugen op de grond, de manier waarop zo’n trein schoongeveegd wordt en wat voor rommel iedereen hier maakt. In de trein, een restaurant, op straat, het maakt niet uit. Iedereen gooit zijn troep overal neer. Nu is dat natuurlijk wel goed voor de werkgelegenheid want je ziet geen vuiltje op straat. Overal lopen schoonmakers om elk papiertje, blaadje en vuiltje op te ruimen.
De stad Hangzhou ligt weer iets zuidelijker dan Suzhou wat meteen ook weer te merken is aan de temperatuur. Het is weer onvoorstelbaar heet! Vandaag hebben we een flinke wandeltocht langs het meer en over de dijk in het meer gemaakt. Was een mooie wandeling alleen wel veel te warm en druk. Maar wat een mooie uitzichten zeg! Eindelijk natuur! Een van de redenen waarom we gekozen hadden om naar deze stad te gaan, om toch nog iets van de natuur te zien. Verder komen we hier namelijk voorlopig niet aan toe. Het is te moeilijk bereikbaar voor ons omdat je gewoon erg afhankelijk bent van vervoer en de taal. De natuurgebieden zijn moeilijker bereikbaar dus voorlopig doen we het maar met de steden! Ook in Hangzhou zijn we nog niet erg veel westerse toeristen tegen gekomen (hier wordt dus ook weer minder Engels gesproken) en hier merken we nog meer dan in andere steden hoe erg we worden aangekeken. We voelen ons dus echte ‘vreemdelingen’. Het is zelfs zo erg dat we vandaag twee keer vanuit het niets door een Chinees werden aangehouden die vroeg ‘Can I make a picture with you?’ Echt super grappig! Zelfs wij zijn dus gebombardeerd tot toeristische attractie. Daarnaast waren we bovendien al regelmatig 'stiekem'op de foto gezet.
O ja en dan tot slot! Het eten gaat al beter! We wisselen de Mac, BurgerKing en de KFC netjes af met Chinees, of liever Japans eten. Sushi blijft toch favoriet maar vandaag heb zelfs ik heerlijk rijst zitten eten (wel met een soort tipan gerecht natuurlijk)! Wie had dat ooit gedacht! :-P Daarnaast komen we nog steeds genoeg vreemd voedsel tegen zoals alle vleesjes die in de supermarkt hangen te bederven... Daar wagen we ons nog maar niet aan.
Donderdag avond vertrekken we met de nachttrein richting Beijing waar we dan nog een ruime week zullen verblijven en waar we onze reisgenootjes Martti en Ninja zullen ontmoeten. Met hen vertrekken we dan 20 augustus richting Harbin om daar te gaan studeren.
Dank je wel voor al jullie leuke berichtjes! Super leuk om te lezen! We houden elkaar op de hoogte!
Liefs van ons!
