Hoi allemaal, dank jullie wel voor al jullie leuke berichtjes. Echt super leuk om te lezen! Onze eerste week zit erop. Aan de ene kant echt super snel gegaan, maar aan de andere kant ook echt al zoveel gedaan! We brengen jullie nog even op de hoogte van onze belevenissen van de afgelopen dagen voordat we de nationale parken in gaan en waarschijnlijk even geen toegang meer tot internet hebben.
Gister zijn we bij Anne en Maurice vandaan vertrokken. We hadden vanuit Nederland een standard auto bij hun 'om de hoek' gereserveerd met het idee dat we daar altijd nog een grotere auto konden huren mocht dat nodig zijn. Bij het verhuurbedrijf aangekomen stond er een Mitsubishi Galant voor ons klaar, dit was de enigste auto die ter plekke aanwezig was. Het was een wat oudere auto met 120.000 miles (bijna 200.000 km) op de teller en behoorlijk wat deuken, maar verder wel netjes. Gelukkig hadden we Maurice bij ons want hoewel de auto er opzich best redelijk uitzag hadden wij niet gezien dat de banden versleten waren. Maurice wees ons daarop en zei tegen de medewerker dat hij ons niet met deze auto weg kon sturen omdat dat te gevaarlijk was. Op dat moment kwam er net een andere medewerker van het bedrijf aanrijden met een vrij nieuwe Volkswagen Passat. Omdat hij vrijwel geen andere keus had werd ons nu deze auto aangeboden (een klasse hoger voor de zelfde prijs). Echt een super goede auto met 'lederen bekleding' elektrisch verstelbare stoelen, andere technische snufjes en genoeg ruimte voor onze kampeerspullen! Een geluk bij een ongeluk zullen we maar zeggen.
Wij waren klaar voor onze rit naar Washington. We hebben daar zo'n 3 uur over gereden en hadden ons (jeugd)hostel in het centrum vrij snel gevonden. Een parkeerplaats werd wat lastiger want ze hadden op die lokatie geen parkeergelegenheid en voor de deur was ook geen optie. Het hostel had ook nog een andere lokatie iets verder van het centrum alleen waren dit appartementen die normaal gesproken alleen voor langere tijd verhuurd werden. Omdat ze geen andere optie konden bedenken en toevallig nog plek in een appartement hadden boden ze ons dit appartement voor de zelfde prijs met gratis parkeerplaats aan (normaal $10,- - $15,- per dag). In het appartement aangekomen bleek dit echt een super mooi appartement te zijn in een onwijs leuke buurt. Weer helemaal goed dus!
Vervolgens snel opweg naar het hotel waar we met Bernardine, Joe (Tante en Oom van Sebas) en de kinderen hadden afgesproken gegaan. (Zij wonen in Ohio, maar waren met de kinderen een paar dagen naar Washington gegaan zodat we elkaar daar konden treffen.) Dit hotel konden we natuurlijk niet zo snel vinden en bleek iets verder dan wij dachten te zijn. Al lopende stopte er een man in een auto en vroeg of hij ons kon helpen. Wij vertelden waar we naartoe moesten en hij wilde ons graag helpen de goede weg te vinden. We mochten bij hem instappen en hij heeft ons uiteindelijk voor het goede hotel afgezet! Echt zo super, wat een service! haha! Het was echt onwijs leuk om elkaar hier in Washington te kunnen treffen en super om de kinderen (4 in totaal) weer eens te zien. Vooral Benjamin was echt onwijs veranderd (die hadden we ook al een tijd niet gezien), echt heel grappig ventje, ziet er uit als een echte Hollandse jongen. Met het hele gezin gingen we opweg naar een leuk restaurant waar Bernardine en Joe ons trakteerde op een lekkere maaltijd. Was erg gezellig.
De volgende dag had Bernardine voor ons en het hele gezin een tour in het Captiool geregeld (dit kon ze regelen via haar contacten omdat zei voor de staat Ohio werkt). We werden via een speciale weg door het Capitool geleid en hoefden (bijna) nergens te wachten. We kwamen nu op plekken waar je normaal gesproken niet zo snel komt, bijvoorbeeld ondergrondse gangen die verschillende gebouwen met elkaar verbind en de House Gallery waar je het debat van het congres kon volgen (net zoiets als bv het debat in de Tweede Kamer). Wel super leuk om dat eens mee te maken. Ze heeft meteen ook voor Sebas geinformeerd of hij daar een internship program kan volgen (voor z'n bachelor afronding), maar daar moet hij zelf nog even achteraan. Dus wordt vervolgd. Na een iets uitgelopen tour moesten we afscheid nemen. (De tour zou ongeveer een uur duren maar liep zo'n 1,5 uur uit. Wat wil je ook met 4 kinderen die alle kanten op vliegen :-p Mark waren we kwijt, Benjamin beet de gids in zijn been en David moest gevoed en verschoond worden etc.) Het was super leuk om elkaar hier even gezien te hebben, maar Bernardine en Joe moesten weer terug naar Ohio en wij gingen de rest van Washington bezichtigen. Hoewel het al 2 uur was hebben we nog best veel bekeken waaronder het FBI-building, het Witte huis, National Air and Space museum, National Gallery of Art, Washington monument, World War II memorial en het Washington Monument. Om half 9 kwamen we uitgeput bij ons appartement aan en zijn we in het eerste het beste restaurant aan de overkant wat gaan eten. Dit bleek een erg goede keus te zijn want alles was even lekker. Ik had een sushi salade die uit (bijna) rauwe tonijn, advocado, sla en een soja/wasabi dressing bestond en dit was echt overheerlijk. Sylvia en Bernard zouden hier jaloers op zijn ;-) Kortom weer een paar onwijs leuke dagen achter de rug!
Morgen ochtend gaan we nog het Arlington Cemetery bezichtigen (militaire begraafplaats, wat de vorige keer erg indrukwekkend was) en vervolgens reizen we door naar het Shenandoah National Park waar we de komende dagen doorheen zullen rijden en als het goed is kamperen.
Liefs van ons.
PS Mama en Mieke alvast een hele fijne vakantie en ik weet zeker dat jullie minstens zulke mooie dingen tegen komen als wij!